Présente dans le bâtiment depuis l’antiquité (enduit ou badigeon de la Grèce antique, mortier romain), la chaux s’est vue peu à peu détrônée par le ciment (apparu en 1840) qui se généralise lors de la reconstruction de l’après seconde guerre mondiale.
Les bâtiments d’avant la seconde guerre ont donc majoritairement été édifiés en utilisant des mortiers de chaux et supportent généralement assez mal toute intervention utilisant les liants actuels qui provoquent souvent des désordres. En effet, le mortier de chaux présente 2 avantages que le mortier de ciment n’a pas : il est souple et permet aux murs de « respirer ».
La chaux naturelle est obtenue par cuisson (calcination) d’une roche calcaire (un carbonate de calcium - CaCO3). En fonction de la composition de cette roche d’origine, la chaux développera des qualités physiques particulières qui définiront ses utilisations. La chaux vive (CaO) ainsi obtenue par calcination est « éteinte » par hydratation c’est-à-dire adjonction d’eau. C’est la chaux éteinte (Ca(OH)2) que l’on utilise comme liant dans la construction.
Un mortier de chaux est constitué principalement d’un mélange d’agrégats (sables), de liant (chaux) et d’eau en proportion variable selon l’usage que l’on souhaite en faire (mortier de pose, de jointoiement ou d’enduit).
La chaux éteinte (Ca(OH)2) permet au mélange de durcir en se recombinant naturellement au contact du gaz carbonique contenu dans l’air. Celle-ci se transforme en carbonate de calcium (CaCO3) en libérant de l’eau. On dit que la chaux fait sa prise en présence d’air (on parle de chaux aérienne).
Si la roche calcaire d’origine est très pure, elle donnera au final une chaux aérienne.
Si la roche calcaire d’origine contient de l’argile (entre 5 et 22 %), elle donnera à la chaux des propriétés hydrauliques qui lui permettent de commencer sa prise en présence d’eau. La chaux est alors appelée chaux naturelle hydraulique.
Plus le caractère hydraulique d’une chaux est marqué, plus « rapide » sera sa prise et plus sa résistance mécanique sera importante.
RQ : Les Romains ajoutaient de la pouzzolane ou de la brique pilée pour augmenter l’hydraulicité du mortier et le rendaient ainsi capable de durcir sous l’eau et de ne pas s’altérer.
Comment les reconnaitre et laquelle utiliser ?
1. Chaux calcique (ou chaux aérienne) = CL70/80/90-Q ou CL70/80/90-S
- Q : pour chaux vive
- S : pour chaux éteinte
- CL70 - CL80 – CL90 : donne l’indice de pureté. Plus celui-ci est grand, plus la chaux est pure de 70 à 90.
La chaux aérienne se travaille facilement ,surtout pour les enduits fins (+/- 1 cm), pour les enduits de finitions intérieures et les peintures. Elle demande cependant un temps de séchage long (la fixation de l’enduit ne se fait pas avant au moins deux semaines). Pendant ce laps de temps, l’enduit sera sensible au gel, à la chaleur et à l’humidité.
Elle ne convient pas pour les murs humides.
2. Chaux hydraulique naturelle = NHL2 ; NHL3.5 ou NHL5
| Type de chaux | Hydraulicité | Résistance (kg/cm²) | Temps de séchage |
|---|---|---|---|
| NHL2 | Faible | Entre 20 et 40 | De 10 à 20 jours |
| NHL 3.5 | Moyenne | Entre 35 et 100 | De 4 à 8 jours |
| NHL 5 | Forte | Entre 50 et 150 | En 3 jours |
3. On retrouve également sur le marché deux autres types de « chaux » :
Chaux naturelle hydraulique contenant du ciment = NHL-Z.
Chaux artificielle (ciment amaigri) = HL.
Il est fortement déconseillé de les utiliser en restauration. L’introduction de ciment estompe tous les avantages offerts par la chaux.
- indications
D’une manière générale, le ciment de chaux doit présenter une résistance égale ou légèrement inférieure à celle-du support. La NHL 2 et la CL90 sont donc idéales pour la mise en œuvre de pierres tendres (craie) et de mortier très souple.
La chaux hydraulique naturelle présente des avantages notamment pour les lieux humides (soubassements, fondations, bétons, dallages, caves, partout où il y a de l’humidité) car la prise va consommer de l’eau, et celle-ci sera évacuée sous forme de vapeur.
Elle est utilisée pour enduire les supports à fortes caractéristiques mécaniques (pierres...), monter des murs...
Les chaux hydrauliques fortes (NHL 3,5 ou 5) sont recommandées pour les enduits extérieurs et la pose de carrelage, pour monter des murs et réaliser des chapes. Elles sont à éviter sur les supports en plâtre, une réaction non désirée avec celles-ci pouvant survenir.
Sources et ressources bibliographiques complémentaires :
Ecole d’Avignon, « Techniques et pratiques de la chaux », Eyrolles
www.ecoconso.be
www.maisons-paysannes.org
Rénovation, restauration et technologie de l’architecture : chapitre sur les liants- André Loits - http://andreloits.foultitude.com